云南地处我国和东南亚、南亚市场的结合部。与越南、老挝、缅甸三国接壤，是我国与东盟各国交往最便捷的陆路通道，在“中国-东盟自由贸易区”建设中具有独特地位和作用。云南省拥有丰富的、富有地方特色的自然旅游资源和人文旅游资源，互补性强，易于合作开发。此外，云南还占据“贯通两个大洋、连接三大市场”的综合区位优势。
云南东部与贵州省、广西壮族自治区为邻，北部同四川省相连，西北隅紧倚西藏自治区，西部同缅甸接壤，南部和老挝、越南毗连。从整个位置看，北依广袤的亚洲大陆，南临辽阔的印度洋及太平洋。云南是中国通往东南亚、南亚的窗口和门户，地处约占世界总人口一半的中国、东南亚、南亚三大市场结合部。全省边境线长达4061公里，占我国陆上边界的五分之一，拥有国家一类口岸11个、二类口岸9个，与东盟的缅甸、越南、老挝3国接壤，与泰国和柬埔寨通过澜沧江-湄公河相连，并与马来西亚、新加坡、印度、孟加拉等国邻近，是我国毗邻周边国家最多、边境线最长的省份之一。
本省交通以铁路、公路为主。省会昆明为省内交通枢纽。铁路以成昆、贵昆、南昆、广大、昆河等线构成铁路通道。昆明至曲靖、玉溪、大理的高速公路都已建成通车。昆明为我国西南重要的民航中心之一。近年来，在建设中国-东盟自由贸易区的新形势下，云南已经初步形成了通往东南亚、南亚国家的三条便捷的通道：一是西路通道，沿滇缅（昆畹）公路、中印（史迪威）公路和昆明至大理的铁路西进，有多个口岸出境，可分别到达缅甸密支那、八莫、腊戍等地并直达仰光；还可经密支那到印度雷多，与印度铁路网连接后通往孟加拉国达卡港、吉大港和印度的加尔各达港。二是中路通道，由澜沧江——湄公河航运、昆明至打洛公路和西双版纳机场构成的通往老挝、缅甸、泰国并延伸至马来西亚和新加坡。三是东路通道，以现有滇越铁路、昆河公路及待开发的红河水运为基础，通往越南河内、海防及其南部各地。随着各条通道设施的进一步完备和通行条件的改善，云南优越的区位优势将得到进一步发挥，必将为中国-东盟自由贸易区，为中国的发展及与东南亚、南亚各国的交流与合作做出更大贡献。
云南工业有采矿、电力、冶金、化工、机械、卷烟、制糖等部门。东川铜业发达，个旧是中外闻名的“锡都”。玉溪的烟草工业规模巨大。全省民族手工业产品丰富多彩。本省农业出产水稻、小麦、玉米、薯类等粮食作物以及油菜、烟草、甘蔗、茶叶等经济作物。山区森林广布，盛产木材和多种珍贵药材。滇南热带经济作物有橡胶、咖啡、胡椒、剑麻等。
云南坚持走新型工业化道路，实施“工业强省”战略，加快了工业经济的发展。2003年，全省工业增加值完成866.35亿元，增长9.6%。主要产品产量大幅增长，十种有色金属产量达96.96万吨，原煤产量达到4059.78万吨，食糖产量达191.12万吨，卷烟产量达614.7万箱，钢产量达286.54万吨，发电量达474.8亿千瓦时。工业企业整体经济效益保持了全国的领先水平，工业产品产销率达到近几年来最好水平，规模以上工业企业产销率达99.1%，部分产品的产销进入国内市场同类产品主流。
长期以来，云南重点发挥区位优势、不断扩大对外开放，高度重视和发展同周边国家和地区、以及东部发达地区，尤其是与港澳台地区的交流与合作。中国-东盟自由贸易区的建设，为云南进一步扩大对外开放，参与国际合作提供了极其难得的机遇。通过研究，提出了把云南建成中国-东盟自由贸易区的“大通道、大平台、大工厂”的构想。去年云南对外贸易进出口总额达到26.7亿美元，比上年增长19.8%，全年合同外商直接投资5.44亿美元；利用省外资金91.48亿元，同比增长1倍多。对外经济技术合作方面。全年新签对外承包工程、劳务合同、对外设计、咨询合同73份，合同金额3.08亿美元。全省拥有进出口经营权的企业1300家，其中，国有（含股份制）企业户数与私营企业户数的比例约为6：4。
